Notre histoire

BBCR (La Brûlerie artisanale Brown Bag) a été fondée en 2017 par Shann Bosnell, son conjointe Dana Rakus et leurs deux filles, Kianna et Anika.

Après avoir passé plus d'une décennie à travailler dans le secteur informatique, Shann a toujours conservé quelques passions parallèles. L'une d'entre elles était une petite entreprise familiale d'apothicaire appelée ManSoap, qui a fonctionné pendant de nombreuses années.

Parallèlement, Shann torréfiait du café chez lui, passant progressivement, en l'espace de deux ans, d'une machine à pop-corn à un Behmor, puis à un HotTop, et enfin à un torréfacteur Sonofresco fonctionnant au propane.

À l'automne 2016, Shann a eu l'occasion de quitter le monde de l'informatique. À la fin du mois d'octobre, il avait déjà des projets pour lancer sa propre entreprise de torréfaction de café. En trois mois, il a trouvé un petit local de 65 m², installé le propane et la ventilation, et la brûlerie a commencé à prendre forme. Conçue pour accueillir jusqu'à quatre torréfacteurs Sonofresco, ainsi qu'un espace d’emballage et de stockage pour deux palettes de café vert, Brown Bag Coffee Roasters a officiellement ouvert ses portes en janvier 2017. Fort de son expérience dans la vente et l'assistance interentreprises, Shann s'est d'abord concentré exclusivement sur l'approvisionnement des cafés et restaurants locaux.

Dana, graphiste à plein temps, a pris en charge la création du site web et le développement de l'identité visuelle de la marque.

Kianna, qui avait alors 15 ans et était encore au secondaire, a commencé à travailler l'après-midi à la brûlerie, où elle aidait à l'emballage et à la torréfaction. À cette époque, il y avait de fortes chances que votre café soit torréfié par la plus jeune torréfactrice de la ville.

À la mi-2018, BBCR gagnait en popularité au sein de la communauté locale du café, et l'espace d'origine est rapidement devenu trop exigu. Kianna travaillant toujours à temps partiel, BBCR avait besoin d'un torréfacteur à temps plein.

Chris Jonker, qui venait d'immigrer au Canada en provenance d'Afrique du Sud, a rejoint l'équipe. Ayant travaillé comme barista dans son pays natal, Chris était impatient d'apprendre tout ce qu'il y avait à savoir sur le café. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il accède au poste de torréfacteur en chef. Pendant ce temps, Shann s'est mise à la recherche d'un nouveau local pour accompagner la croissance de l'entreprise.

Au début de l'automne 2019, BBCR a acquis un espace de 1 400 pieds carrés dans le même bâtiment, doté d'une grande porte de garage et d'une zone de production ouverte. Les travaux de construction ont commencé immédiatement, parallèlement à des plans visant à augmenter la capacité de torréfaction.

Engagée dans la torréfaction à lit fluidisé, BBCR est passée à un torréfacteur Coffee Crafters XE Deluxe.

Début février 2020, l'équipe a emménagé dans ses nouveaux locaux, fermant définitivement l'ancien site.

Tout était flambant neuf, de la machine à expresso Rocket R9 au torréfacteur lui-même, et l'excitation pour la suite était palpable.

Ce qui s'est passé ensuite, bien sûr, c'est le COVID.

Moins d'un mois après le déménagement, une entreprise qui reposait principalement sur des partenariats avec des cafés et des restaurants a été contrainte de fermer. Après plusieurs nuits blanches passées à réfléchir à la marche à suivre (et à partager quelques verres de scotch), Shann et Dana ont pris la décision de se tourner résolument vers un modèle de vente directe aux consommateurs. En deux semaines, le site web a été repensé pour mettre l'accent sur le consommateur, et BBCR a lancé pour la première fois des abonnements café.

Sachant que les entreprises de livraison locales seraient débordées pendant le confinement, BBCR a acheté un Ford Transit et a commencé à proposer des livraisons locales quotidiennes. Le programme a été surnommé « Better Than Amazon » (Mieux qu'Amazon). Les commandes passées avant midi et dans un rayon de 30 km étaient livrées le jour même. Le soutien de la communauté a été immédiat, et la qualité du café de BBCR et son approche axée sur le client se sont rapidement fait connaître.

Grâce à ce soutien, BBCR a évité les licenciements et n'a pas eu recours aux subventions gouvernementales, s'adaptant rapidement pour survivre à une période incroyablement difficile.

En mai 2022, la plupart des restrictions liées à la COVID avaient été levées et les partenaires de vente en gros qui avaient survécu aux fermetures étaient de retour. Avec le retour à la normale de la demande directe des consommateurs et de la vente en gros, BBCR s'est une fois de plus retrouvée à court d'espace et de capacité de torréfaction. Shann a embauché un assistant torréfacteur, Kendall, et l'équipe a fait fonctionner le torréfacteur 5 à 6 jours par semaine, souvent 12 heures par jour. Cette machine de Coffee Crafters s'est avéré être une véritable bête de somme.

Après un peu plus de deux ans, il était temps de s'agrandir à nouveau.

Peu après, l'un des clients de BBCR a informé Shann qu'un local était disponible juste au coin de la rue. Après une visite rapide et quelques signatures, BBCR a obtenu un local de 370 m², offrant enfin l'espace nécessaire à la croissance de l'entreprise et à l'installation d'un café complet. À cette époque, Kianna avait obtenu son diplôme et travaillait à plein temps dans l'entreprise, s'occupant des livraisons en gros, de l'emballage et du traitement des commandes en ligne. Elle a immédiatement relevé le défi de concevoir et de construire un café accueillant dans le parc d'activités d'Aylmer.

Dans le même temps, Shann a passé commande d'un torréfacteur à lit fluidisé Sivetz SRM-15 à la pointe de la technologie, équipé d'un système de filtre écologique. Alors que l'équipe maintenait ses activités au niveau habituel dans les locaux existants, les travaux ont commencé pour la plus grande extension de BBCR à ce jour.

En juillet 2023, BBCR a officiellement emménagé dans ses nouveaux locaux situés au 595 Vernon, réunissant ainsi toute l'équipe sous un même toit. Le nouvel espace comprend une brûlerie de 186 m², un café à service complet de 93 m² et un autre espace de 93 m² dédié au KKi’s Garage, un salon de coiffure pour hommes créé et géré par Kianna. L'esprit d'entreprise semble vraiment être une affaire de famille.

Notre parcours nous a menés bien au-delà de la brûlerie : des camions-cafés, des remorques-cafés, deux cafés supplémentaires et même un vélo cargo électrique servant notre Nitro Cold Brew. Nous avons essayé bien des façons de rapprocher BBCR de notre communauté. Certaines font toujours partie de notre histoire; d’autres nous ont appris où concentrer nos efforts.

Avec le temps, nous sommes revenus à ce que nous faisons le mieux : torréfier un café exceptionnel et le rendre facile à apprécier. Aujourd’hui, notre objectif est simple : offrir le café primé le plus accessible d’Ottawa–Gatineau. Dans votre tasse préférée à la maison, à notre café ou chez l’un de nos partenaires, nous voulons que chaque tasse porte la signature BBCR.

Au fil de cette aventure, nous avons eu l’honneur d’être nommés Torréfacteur de l’année Th3rdwave pour Ottawa–Gatineau en 2020 et en 2022. Des sacs de papier kraft brun et du nom d’origine Brown Bag Coffee Roasters à BBCR, notre image a évolué. Les gens, la curiosité et le soin derrière votre café restent au cœur de tout ce que nous faisons.

De nombreux membres incroyables ont participé à cette aventure. Certains sont partis, tous nous manquent, et leurs histoires font toujours partie de la culture quotidienne de BBCR. Malgré la croissance et les changements constants, une chose est restée la même : notre engagement à proposer un café de spécialité accessible et de qualité.

Au nom de toute l'équipe BBCR, merci de nous permettre de faire partie de votre aventure café.

Et n’oubliez pas, soyez créatifs !

— Shann